Pese a la prohibición, el negocio de las células madre florece en China

Células madre para ayudar en el tratamiento del autismo", señala Li del hospital Zhongshan, en la ciudad china de Wuhan, en el centro del país. "Se toman del cordón umbilical de los recién nacidos, se inyectan en los pacientes y, de forma natural, las células llegan a su destino".

Todo es muy sencillo. "No hay rechazo ni reacciones bioquímicas en el cuerpo. Tampoco daños o efectos secundarios o mutaciones genéticas. Nada de eso", insiste la doctora por teléfono. Y sigue con la historia de un niño al que hoy le va mucho mejor y cuenta que la terapia sólo cuesta alrededor de 20.000 yuanes (2.470 euros).

Muchos hospitales en China promueven el tratamiento con estas células 'milagrosas', también para enfermedades como el Parkinson, Alzheimer, parálisis y cáncer, según pudo averiguar la agencia Dpa.

Una terapia sin garantías y con riesgos

Pero el asunto tiene un inconveniente: Los tratamientos no sólo están prohibidos en China, si no que tampoco hay estudios científicos que prueben si son efectivos o no. Por el contrario, los médicos advierten de los daños a la salud causados por la charlatanería médica.

"Es absurdo decir que el tratamiento con células madre es seguro para el ser humano", dijo el doctor Chen Lei, del Centro Nacional de Células en Pekín. Es "medicina a ciegas", nada está comprobado, señala el médico, quien relata de complicaciones, enfermedades o formación de tumores.

"Las reacciones en el sistema inmunológico y la efectividad es incierta". Pero para el médico, está claro lo que genera el negocio: "Es una gran tentación para los pacientes desesperados y sus familias". Miles de pacientes, también extranjeros, creen en este tratamiento experimental en China y pagan mucho dinero.

La doctora Li, del hospital de Zhongshan, se muestra muy segura. Sabe que muchos enfermos se aferran a la última esperanza. "Tenemos muchos pacientes con parálisis cerebral".

El tratamiento de una parálisis así cuesta entre 30.000 y 40.000 yuanes (3.700 a 4.900 euros). Cuando se le pregunta si tiene una licencia para realizar este tratamiento, Li señala: "Trabajamos con células madre desde hace dos años. No lo podríamos hacer si estuviese prohibido.

Diagnóstico oportuno de cáncer de mama logra 95% de curación

La realización de mamografías ha revertido la tendencia del cáncer de mama, que si bien está en aumento, se logra detectar en fases más tempranas, con un 95 por ciento de curación en el total de pacientes, afirmó el IMSS.
El programa de Detección Oportuna de Cáncer (DOC), emprendido por el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS), en la última década, se han traducido en captación más temprana de casos y, consecuentemente ha crecido el porcentaje de curación.
A la fecha, el IMSS en la entidad cuenta con 23 mastógrafos que, con un promedio de entre 12 y 14 estudios por día y por equipo, han contribuido, junto con una intensiva campaña de concientización sobre el autocuidado, a captar más casos en fases uno y dos, lo que se traduce en mejor pronóstico para la paciente.

El jefe de la Clínica de Mama en el Hospital de Ginecobstetricia del Centro Médico Nacional de Occidente (CMNO), Efraín Salas González, dijo que es una realidad que la incidencia de este padecimiento está aumentando.

"Pero también es cierto que los casos se diagnostican más oportunamente, porque la gente se explora más. Hace 10 o 15 años, nos llegaban los casos en etapas tres y cuatro; ahora, la mayoría son en etapa dos", comentó.

Señaló que cuando se trata de la fase uno del cáncer, el porcentaje de éxito tras el tratamiento es del 95 por ciento, mientras que en la dos, éste fluctúa entre el 85 y el 90 por ciento.Citó que mensualmente son enviadas al servicio a su cargo, un promedio de 30 pacientes bajo sospecha mamográfica de cáncer en los senos.

De dicho volumen, entre cinco y siete mujeres son confirmadas con patología mamaria maligna, pero la totalidad de las pacientes requieren de tratamiento que incluye cirugía, sesiones de radio y quimioterapia.

Hipótesis sobre el origen de la vida

Científicos rusos y estadounidenses del Instituto Nacional de Salud en Bethesda (Maryland, EE. UU.) publicaron un artículo en la revista Proceeding of the National Academy of Sciences (PNAS), donde dan a conocer su hipótesis: de que las primeras células de la vida se originaron en antiguos lagos de agua dulce , enriquecidas con diferentes minerales de las fuentes geotérmicas y no en el océano primordial cuyas aguas eran bastante saladas.

Los científicos determinaron que las aguas dulces fueron las más adecuadas para dar origen ala vida, a raíz de haber analizado la composición química del citoplasma (protoplasma o sustancia que rodea el núcleo de una célula y posee estructuras en las que se realizan la mayoría de los procesos vitales celulares) de las células de muchos organismos actuales y después haberlos comparado con un conjunto de elementos presentes en las aguas de los actuales océanos así como de las aguas de los actuales maniantiales geotérmicos y lagos.

Spitzer detecta la luz de una “súper-Tierra”

El Telescopio Espacial Spitzer de la NASA ha detectado por primera vez la luz que emana de una “súper-Tierra”, ubicada fuera de nuestro sistema solar. Aunque el planeta parece no ser habitable, esta detección constituye un avance histórico en la búsqueda de señales de vida en otros planetas.

La nave espacial es pionera en el estudio de atmósferas de planetas distantes y está preparando el camino para que el próximo Telescopio Espacial James Webb, de la NASA, aplique una técnica similar a planetas que podrían ser habitables”.

El planeta, llamado 55 Cancri e, se encuentra ubicado dentro de la categoría de planetas llamada “súper-Tierra”, los cuales son planetas más masivos que nuestro propio mundo pero de menos pese que los gigantes, como Neptuno. El planeta es alrededor de dos veces más grande y ocho veces más masivo que la Tierra. Completa su órbita alrededor de una estrella brillante, llamada 55 Cancri, en tan sólo 18 horas.

Anteriormente, Spitzer y otros telescopios espaciales habían podido estudiar el planeta analizando cómo la luz de 55 Cancri era alterada cuando el planeta pasaba por delante de la estrella. En el nuevo estudio, Spitzer midió cuánta luz infrarroja proviene del planeta mismo. Los resultados revelaron que el planeta es probablemente oscuro, y que la cara que da a la estrella está a más de 2.000 Kelvin (3.140 grados Fahrenheit o 1.730 grados Celsius), lo cual es suficientemente caliente como para derretir el metal.

La nueva información coincide con la teoría previa de que 55 Cancri e es un mundo acuífero: un núcleo rocoso rodeado por una capa de agua en un estado “supercrítico”, en el cual existe como líquido y gas, y posee una sábana de vapor por encima.

Podría ser muy similar a Neptuno, si se jalara a Neptuno hacia nuestro Sol y se mirara cómo se evapora la atmósfera.

El sistema 55 Cancri se encuentra relativamente cerca de la Tierra, a 41 años-luz de distancia. Tiene cinco planetas; 55 Cancri e es el más cercano a su estrella y se encuentra en acoplamiento de marea, de manera que siempre da la misma cara a la estrella. Spitzer descubrió que el lado que da a la estrella está extremadamente caliente, lo cual indica que el planeta probablemente no tiene una atmósfera sustancial que permita transportar el calor de la estrella al lado que no está iluminado.

Un tipo de supernova, dos fuentes diferentes

Las estrellas en explosión conocidas como supernovas de Tipo Ia desempeñan un papel importante en la medición del Universo, y fueron usadas para descubrir la existencia de la energía oscura. Son lo suficientemente brillantes como para verse a través de grandes distancias, y bastante parecidas como para actuar como “candelas estándar”, un objeto de luminosidad conocida. El Premio Nobel de Física de 2011 fue galardonado por el descubrimiento del Universo acelerado usando las supernovas de Tipo Ia. Sin embargo, es un hecho vergonzoso que los astrónomos aún no saben qué sistemas estelares crean las supernovas de Tipo Ia.

Dos modelos muy diferentes explican el posible origen de las supernovas de Tipo Ia, y distintos estudios apoyan cada modelo. Nuevas pruebas demuestran que ambos modelos son correctos; algunas de estas supernovas se crean de una forma y otras de otra.

“Los estudios anteriores han generado resultados contradictorios. El conflicto desaparece si tienen lugar ambos tipos de explosión”, explicó el astrónomo Ryan Foley (Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica).

Se sabe que las supernovas de Tipo Ia se originan a partir de enanas blancas, los densos núcleos de estrellas muertas. Las enanas blancas también se conocen como estrellas degeneradas debido a que se apoyan en la presión de degeneración cuántica.

En el modelo degenerado simple de una supernova, una enana blanca recoge material de una estrella compañera hasta que alcanza un punto crítico donde comienza una reacción nuclear fuera de control y la estrella estalla. En el modelo degenerado doble, dos enanas blancas se fusionan y estallan. Los sistemas degenerados simples deberían tener gas procedente de la estrella compañera alrededor de la supernova, mientras que los sistemas degenerados dobles carecerían de dicho gas.

“Al igual que el agua mineral puede tener gas o no, las supernovas también pueden”, dijo Robert Kirshner, profesor Clowes de Astronomía de la Universidad de Harvard y coautor del estudio.

Foley y sus colegas estudiaron 23 supernovas de Tipo Ia en busca de signos de gas alrededor de las supernovas, que deberían estar presentes sólo en los sistemas degenerados simples. Descubrieron que las explosiones más potentes tendían a proceder de sistemas “gaseosos”, o sistemas con flujos de salida de gas. Sin embargo, sólo una fracción de supernovas mostró pruebas de flujos de salida. El resto parecía venir de sistemas degenerados dobles.

“Definitivamente hay dos tipos de entornos; con y sin flujo de salida de gas. Ambos se encuentran alrededor de supernovas de Tipo Ia”, dijo Foley.

Este hallazgo tiene importantes implicaciones para las medidas de la energía oscura y del Universo en expansión. Si hay en funcionamiento dos mecanismos distintos en las supernovas de Tipo Ia, entonces los dos tipos deben considerarse de forma separada cuando se calculan distancias cósmicas y tasas de expansión.

“Es como medir el Universo con una mezcla de reglas de yardas y metros; llegas más o menos a la misma respuesta, pero no exactamente. Para lograr una respuesta precisa tienes que separar las reglas de yardas de las de metros”, explicó Foley.

Este estudio genera una pregunta interesante: si dos mecanismos provocan las supernovas de Tipo Ia, ¿por qué son lo bastante homogéneas como para servir como candelas estándar?

Comentario: Me ha llamado la atención esta noticia por que las supernovas no se forman todas de la misma manera sino que algunas se crean de una forma y otra de otras. Algunas  se forman con  y otras sin flujo de salida de gas .